Een egale huid geeft een jonge uitstraling. Heb je last van pigmentvlekken? Er zijn genoeg middelen om deze te lijf te gaan, maar geduld is hierbij een schone zaak. Eeuwenlang was een witter dan witte huid zeer gewild bij blanke dames in de hogere kringen. In de jaren twintig van de vorige eeuw begon dat beeld te veranderen. Coco Chanel keerde, overigens per ongeluk, bruinverbrand terug van een vakantie in Cannes, waarna de pers constateerde dat zij een vooruitstrevend modestatement maakte. Ineens stond een bruine tint voor luxe, niets hoeven doen en genieten van exotische bestemmingen. De eeuwenlang begeerde porseleinen teint werd door de moderne beau monde graag ingewisseld voor een bruin lijf. De zonvakantierage die in de jaren zeventig een vlucht nam, deed de rest en een bruine kleur werd toegankelijk voor iedereen. Maar met al dat zonnen, ook als het 'gezond' gebeurde, rees een onverwacht probleem voor de dames (en heren) met een lichte huid: de lentigo solaris, oftewel de pigmentvlek.
Kleurstof
Pigment is een biologische kleurstof die zich in ons lichaam bevindt. Het geeft kleur aan onze huid, ons haar en de irissen van de ogen. Ten eerste bepaalt het pigment de intensiteit van onze huidkleur en ten tweede beschermt het ons tegen de zon door uv-stralen te absorberen.
Pigmentatie en evolutie
De pigmentatie van de huid is het resultaat van miljoenen jaren evolutie. Dat verklaart de verschillen in huidskleur die we om ons heen zien. Mensen afkomstig uit de tropen, waar de zon het meest intensief is, hebben een hogere melanine productie dan mensen uit de gematigde klimaatzone. Melanine is de kleurstof die het lichaam maakt en die huid en haar kleurt. Melanine absorbeert UV-stralen en beschermt zo de huid tegen zonneschade. Een donkere huid absorbeert maar liefst 25 procent meer UV-stralen dan een blanke huid. Door de ultraviolette stralen van de zon neemt de productie van melanine pigment toe en zo ontstaat de bruine tint als we in de zon zijn. Te veel zon zorgt echter bij mensen met een lichte huidskleur op sommige plekken op de huid voor een op hol geslagen pigmentproductie, waardoor permanente bruine vlekken ontstaan. Dit wordt ook wel plaatselijke hyperpigmentatie genoemd. Deze vlekken, soms ook ouderdomsvlekken genoemd, ontstaan op plekken die veel uvstraling hebben gehad, zoals het gezicht, het decolleté en de handen. Ze zijn goedaardig, maar kunnen in een enkel geval overgaan in huidkanker. Deze donkere vlekken zien we vooral bij mensen met een witte huid. Pigmentvlekken bij mensen met een lichtbruine of bruine huidskleur kunnen vooral ontstaan door littekens van ontstekingen in de huid, zoals acne. Vaak zitten deze vlekken in de bovenste lagen van de huid en dan zijn ze relatief gemakkelijk te behandelen, ook met producten voor thuisgebruik. Schommelingen in de hormoonbalans zoals bij zwangerschap, pilgebruik of de menopauze kunnen ook pigmentvlekken veroorzaken. Dit pigment zit vaak diep in de huid en dat maakt de vlekken moeilijker behandelbaar.
